De l'achat commun d'un microscope électronique de haute résolution analytique est né le CLYME (Consortium Lyonnais de Microscopie Electronique) ! Plusieurs laboratoires dédiés aux matériaux, issus de l'INSA, l'Ecole Centrale et l'Institut de Recherche sur la Catalyse se sont associés à Péchiney, Lafarge, Science et Surface, SNR et Total pour le gérer conjointement. " Cet outil permet d'obtenir non seulement une image à l'échelle atomique, lance Claude Esnouf, ancien secrétaire général du CLYME, mais aussi une analyse chimique ! " En 2000, les partenaires s'unissent à l'Université Lyon 1 et Rhodia pour acquérir un microscope analytique à imagerie filtrée, capable d'observer des objets non cristallins. En 2002, 3ème achat groupé : un microscope électronique à balayage environnemental, qui permet d'observer des échantillons organiques sans les détériorer. Aujourd'hui, les 27 partenaires bénéficient de sessions d'utilisation des microscopes, gérées par un système de réservation informatique !

Le CLYME travaille pour d'autres entités. Pour gérer ces demandes extérieures, le consortium a engagé un " ingénieur de transfert "*, qui réalise des études et des expertises pour le compte d'industriels. Depuis 2001, il a déjà travaillé avec 50 structures de la santé, de la protection de l'environnement et de la valorisation des déchets, de la sécurité et du transport.

Outre ses activités partagées, le CLYME participe à de grands projets, dans le cadre du Cluster Rhône-Alpes MACODEV (Matériaux et Développement Durable) et du pôle de compétitivité Chimie-Environnement. " Pour mieux servir ces projets, nous rassemblerons nos équipements sur un même site d'ici à 2007, avec d'autres outils, prévoit Claude Esnouf. Le CLYME deviendra alors le " Centre LYonnais de Microscopie " CLYM. Il pourra s'ouvrir à des initiatives plus larges encore, dans le domaine de la caractérisation, en imagerie notamment. "

* Le réseau des ingénieurs de transfert a été créé par l'INSA de Lyon, INSAVALOR et le CNRS. L'objectif est de soutenir les entreprises dans leur démarche de recherche.