Depuis quelques années, pour découvrir de nouveaux médicaments, les chercheurs appliquent des techniques d'expérimentation dites à " haut débit ". Ciblant des molécules potentiellement actives sur l'organisme, ces techniques automatisées permettent de coupler différents paramètres et de synthétiser en parallèle de nouvelles générations de molécules en réduisant considérablement le temps nécessaire à la découverte de nouveaux principes actifs.

Dans le domaine de la chimie industrielle, ces techniques peuvent être mises en œuvre pour la synthèse de nouvelles générations de catalyseurs plus sûrs et moins polluants. Ces catalyseurs sont essentiels, ils servent à accélérer les réactions chimiques.

TopCombi explore ainsi les voies d'une nouvelle chimie verte valorisant les bio-ressources issues de la biomasse, et les ressources fossiles les moins polluantes comme le gaz naturel pour la synthèse de carburants ou de nouveaux intermédiaires d'une chimie durable. Ainsi, de nouvelles voies de synthèse et l'élimination des produits toxiques de certains procédés actuels permettront aux industriels de réduire jusqu'à 50% leurs coûts de développement et de manière sensible la pollution générée par ces procédés.

D'une durée de 5 ans et avec 23 millions d'euros de budget, financé à 50% par la Commission Européenne, TopCombi renforce le programme rhône-alpin Emergence qui mobilisait déjà la communauté scientifique et industrielle autour d'une plate-forme de tests rapides de catalyseurs.

Projet Intégré du 6ème Programme Cadre pour la Recherche et le Développement Technologique (PCRDT), TopCombi réunit pour 2/3 des industriels tels qu'Arkema (France), Dow-Benelux (Pays-Bas), EniTecnologie (Italie) ou Repsol (Espagne) ; le tiers restant étant des universités et organismes de recherche, comme l'IRC*, unité propre de recherche du CNRS. C'est d'ailleurs Claude Mirodatos, Directeur de recherche au CNRS à l'IRC, qui assure la coordination scientifique de ce programme. TopCombi est géré administrativement par la Délégation Rhône Auvergne du CNRS.

En liaison forte avec le projet du pôle de compétitivité chimie-environnement Lyon Rhône-Alpes, TopCombi a pour objectif principal une industrie chimique encore plus performante et durable.


*IRC : Institut de Recherches sur la Catalyse