En 2001, la Communauté Urbaine de Lyon acquiert les terrains de l'entreprise de cartonnage Martin à Villeurbanne. Son but : " donner un bol d'oxygène " au Domaine Scientifique de la Doua pour la localisation de projets scientifiques d'ampleur dans le domaine de l'analyse et de l'environnement. C'est ainsi qu'est née l'idée de CLEA.

Les trois structures qui composeront CLEA devraient réunir à terme plus de 400 chercheurs, ingénieurs et techniciens :

- le Centre Européen de RMN à très hauts champs : Cette structure regroupera une plate-forme de 6 spectromètres par RMN (Résonance Magnétique Nucléaire) de 500 Mhz à 1 Ghz, ouverte à la communauté nationale et internationale des utilisateurs de RMN. Le centre s'imposera rapidement comme un acteur de premier plan par son aspect multidisciplinaire en Recherche et Développement, notamment dans le domaine médical.

- l'Institut des Sciences Analytiques : L'Institut des Sciences Analytiques permettra de positionner l'agglomération lyonnaise comme l'un des plus grands centres de chimie analytique à l'échelle européenne. Fruit du rapprochement du Service Central d'Analyse de Solaize du CNRS, de l'Unité Mixte de Recherche Sciences Analytiques (CNRS/UCB Lyon 1) et du laboratoire d'analyses physico-chimiques des milieux aquatiques du Cemagref/Lyon, cet institut a pour volonté d'inventer les méthodes analytiques de demain pour anticiper les besoins grandissants des industriels dans les domaines de l'environnement, de la santé, de l'agroalimentaire, des biotechnologies, de la chimie et des procédés.

- le groupement de Lyon du Cemagref : La venue du groupement de Lyon du Cemagref, institut de recherche pour l'ingénierie de l'agriculture et de l'environnement, enrichira le pôle de la présence d'équipes de recherche spécialisées dans le domaine de l'eau en tant que ressource naturelle et milieu vivant.

Avec de fortes interactions prévues entre chaque structure et les acteurs du Domaine Scientifique de la Doua, CLEA devrait exercer un attrait fort en France et en Europe pour les chercheurs et les entreprises, désireux de bénéficier de l'expertise et des outils de recherche à la pointe de la technologie. C'est dans ce cadre d'ailleurs qu'est organisée la Journée de l'ISA 2005. Objectif : identifier les besoins actuels et futurs des entreprises et acteurs des sciences analytiques pour les prendre en compte pleinement dans la création de cet institut.

Les acteurs du projet Envirhônalp sont également intéressés par une implantation sur le terrain appartenant au Grand Lyon d'une maison de l'environnement où seraient notamment développés des partenariats avec les milieux économiques.