En novembre 2004, l'Académie des Sciences a remis à Eric Maire et à Jean-Yves Buffière du GEMPPM, le prix annuel Pechiney en récompense de leur contribution de premier plan au progrès des connaissances en sciences des matériaux de structure.

Au sein du Groupe d'Etudes de Métallurgie Physique et de Physique des Matériaux (unité mixte de recherche CNRS - INSA de Lyon), ils ont développé une nouvelle technique d'imagerie : la micro-tomographie. Celle-ci permet la caractérisation tridimensionnelle et non destructive des matériaux de structure. En outre, leurs travaux ont permis d'illustrer l'efficacité du mode d'imagerie par contraste de phase pour la détection de l'endommagement au sein des matériaux.