Depuis plusieurs années, le développement de nouveaux moteurs est étroitement lié à une diminution de la consommation, mais aussi à une réduction des émissions polluantes. L'amélioration des performances nécessite une connaissance approfondie de tous les processus intimement liés qui concourent à une combustion plus propre. Le Pôle de recherche National à Implantation Régionale " PNIR Carburants et moteurs" fédère une vingtaine de laboratoires du CNRS et des universités sur ce sujet. Le CETHIL (Centre de Thermique de Lyon) assure la coordination de ce pôle.