Outre des conventions d'échange temporaires avec de nombreux laboratoires étrangers, l'Institut de Recherches sur la Catalyse noue, en liaison avec la direction des relations internationales du CNRS et le Ministère des Affaires Etrangères, des partenariats plus durables et impliquant des moyens récurrents avec de grands laboratoires étrangers. C'est ainsi que l'IRC coordonne pour la France les trois grands programmes de catalyse que sont le laboratoire franco-chinois, le programme France-Amérique du Sud et le programme France-Japon.

Nouvelle étape dans la création d'un réseau mondial de laboratoires de catalyse

L'année 2004 est celle du jumelage de l'IRC avec l'Institut Boreskov de Catalyse (IBC) de Novosibirsk avec la création d'un Laboratoire Européen Associé (LEA). Initialement centrés sur la chimie-physique et la caractérisation des catalyseurs, ces deux instituts ont toujours maintenu des liens forts et ont évolué vers une recherche liée aux domaines de l'énergie et de l'environnement. Ce jumelage est la concrétisation d'un partenariat solide, le premier accord contractuel de coopération datant de 1994.